LA GLORIOSA MIGRACIÓN DE LAS MARIPOSAS MONARCAS.

La gloriosa migración de las mariposas Monarca

Facultad de Medicina U. de Chile

El próximo 5 de noviembre, el neurocientífico, Steven Reppert, se presentará en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile para comentar sobre la epopeya migratoria de las mariposas monarca. La actividad está abierta para estudiantes secundarios y futuros pedagogos.

“Como oleadas aéreas daban a la arboleda verde oscuro un aspecto ondulante, un movimiento rítmico. También llegaban en ráfagas de fuego vivo, vibraban como haces de rayos negro-anaranjados, se posaban en los dedos verdes de los oyameles, marcaban la mutación del tiempo.” Así narra el reconocido escritor mexicano Homero Aridjis la llegada de las mariposas Monarca, a su pueblo natal en Michoacán.

Hasta el día de hoy, tal y como lo hiciera Aridjis, los niños y ancianos de Contepec esperan estas fechas del calendario como una festividad especial: “Para nosotros era uno de los espectáculos más fantásticos del año, íbamos en mula a la llanura a ver como las mariposas bajaban, nos rodeaban, dando el toque final a la tradición del Día de los Muertos”. Año a año, el pueblo originario Mazahua celebra la llegada de las mariposas Monarca, que representa el retorno de las almas de sus seres queridos difuntos y es parte de sus creencias ancestrales.

La mariposa Monarca

Con 4 cm. de largo y un peso de medio gramo, este maravilloso insecto puede realizar un vuelo de migración de miles de kilómetros y su navegación infalible le lleva a un lugar que nunca ha visto. Algunas Monarca vuelan desde Nueva Escocia, Canadá, hasta las montañas al oeste de Ciudad de México, ni más ni menos que unos 5.000 kilómetros. Lo asombroso es que no sólo llegan siempre al mismo lugar que sus predecesoras sino que a menudo arriban al mismo árbol.

Por lo general vuelan cerca del suelo, pero se han verificado vuelos de hasta 3.500 metros (12.000 pies). Asimismo, se han constatado viajes de 600 kilómetros sobre el agua, sin parar, en 16 horas. En total, su migración de les toma ocho a diez semanas, viajando sólo de día.

Luchando contra la inclemencia de al menos cuatro tipos de clima distintos y con un “diseño aerodinámico” muy deficiente, si sobrevive a los ataques del enemigo, una Monarca que inició su viaje en Canadá volará al menos 50 kilómetros diarios para llegar a México. Cada vez que bate sus alas usa 20 veces más energía que en estado de reposo, por lo que el esfuerzo físico que requiere esta hazaña es notable para una criatura tan pequeña y con alas tan frágiles.

Cada año, alrededor de cien millones mariposas Monarca comienzan una migración asombrosa. Viniendo desde el sur de Canadá y el noreste de Estados Unidos, su viaje es parte de un programa cíclico cuidadosamente diseñado que comenzó tres generaciones atrás, cuando un grupo de Monarcas salió de México a finales del invierno. Volaron hasta el norte de los Estados del Golfo, se aparearon y murieron. La segunda generación voló hacia el norte de Estados Unidos. Allí, también, se aparearon y murieron, viviendo sólo un mes. Sus descendientes, la tercera generación, completaron la última etapa del viaje a Canadá, también sobreviviendo sólo un mes. Sin embargo, la cuarta generación vivirá casi nueve meses y volará todo el camino de regreso a México en un viaje épico.

TOMADO DE RADIO.UCHILE.CL